관리도의 중심선은 실제 공정 평균을 나타내며, 원하는 공정 평균을 반드시 나타내지는 않는다.
중심선은 관리도에 표시되는 품질 특성의 평균 값을 나타내는 수평 기준선으로 중심선은 공정의 성능을
평균과 비교하여 확인하는 데 사용한다.
공정이 관리 상태에 있을 경우 데이터 점들이 중심선 주위에 랜덤하게 분포하게 된다.
 
 

 
예를 들어 위의 Xbar 관리도는 일정 기간 동안 제조된 캠축의 길이를 표시하며 중심선은 공정 평균을 나타낸다.

부분군 평균은 공정 평균 주위에 랜덤하게 분포하게 된다.
중심선을 공정의 목표값과 혼동하지 말자. 목표값은 사용자가 원하는 결과이며, 실제 결과가 아니다.