고장 발생 양상을 시간적으로 설명하는 정량적 용어로서
일정 시점까지는 고장이 나지 않고, 그 이후 순간적으로 고장날 조건부확률을 의미한다
통상, 약칭하여 고장률(Failure Rate),위험률(Hazard Rate) 이라고도 한다.
고장률은 고장 메커니즘의 정성적 해석을 위해 필요하다.

여기서, R(t) : 신뢰도함수, f(t) : 고장밀도함수, F(t) : 불신뢰도함수

고장률 및 신뢰도 함수 간의 관계식은 다음과 같다.

 
예를 들어, 지수 수명분포의 경우는 다음과 같이 요약할 수 있다.
■ 신뢰도 함수    :

■ 불신뢰도 함수  :  

■ 고장밀도함수   :

■ 고장률 함수    :

■ 평균수명(MTTF) :

시간에 따른 고장률이 일정할 경우 일반적으로 지수분포를 사용하고,
시간에 따른 고장률이 변할 경우에는 와이블분포또는 대수정규분포를 사용한다.